Jocurile au fost făcute. Din cele 33 de fabrici de zahăr câte funcţionau în România anului 1989, azi produc zahăr doar opt, iar din 2007 vor mai rafina doar... patru. Una la Oradea!

Fabrica Zahărul Oradea, proprietate a grupului germano-francez Cristal Union, se pregăteşte pentru piaţa comunitară investind anual 1,5 milioane de euro în modernizare. "În momentul de faţă zahărul este o afacere neprofitabilă, dar gândind-o pe termen lung, după integrarea europeană, investiţia se va amortiza", spune managerul general Corneliu Pentilescu. Iar occidentalii vor să fie siguri că îşi vor vedea banii înapoi.

Industria zahărului se îndreaptă spre o fundătură. După integrarea în Uniunea Europeană, România va mai produce zahăr doar cu ţârâita. Deşi necesarul pentru consumul intern este estimat la 500.000 de tone/an, în urma negocierilor cu UE s-a stabilit că ţara noastră va avea voie să producă, anual, doar 109.164 de tone. "În aceste condiţii, în toată ţara vor mai rămâne doar patru fabrici: la Oradea, Luduş, Bod şi Roman. Celelalte vor fi nevoite să se închidă", afirmă Corneliu Pentilescu, directorul fabricii Zahărul Oradea, producător al mărcii Diamant.

Proprietate a unui concern franco-german, fabrica de la Oradea este, de mai bine de cinci ani, principalul furnizor de zahăr al companiei Coca-Cola România. "Coca-Cola ne cumpără în jur de 60% din producţia totală. Le asigurăm 90% din zahărul necesar producerii băuturilor carbogazoase", zice Corneliu. Restul zahărului produs la Oradea este cumpărat de marile lanţuri de supermarket-uri pentru consumul casnic. Pentru a ajunge la performanţa de a nu produce nimic pe stoc, grupul franco-german a investit peste 6 milioane de euro în modernizarea fabricii. Banii au fost cheltuiţi cu cap, pentru că fabrica din Oradea a obţinut, anul acesta, un certificat ce atestă că produce zahăr de calitate, conform standardelor europene.

La porţile fabricii din Oradea, şiruri de camioane cu sfeclă aşteaptă să fie descărcate. Fabrica înghite, zilnic, 3.000 de tone de sfeclă, producţia de zahăr pe anul acesta fiind de 17.000 de tone. Practic, toată sfecla cultivată în Arad, Bihor, Satu Mare, Sălaj şi Timiş devine "Diamant" de Oradea. "Deşi la Carei lucrează pentru noi cei mai mari producători de sfeclă de zahăr din ţară, pe suprafeţe de peste 200 de hectare, cantitatea produsă este insuficientă. Spre deosebire de ulei, preţul zahărului este ţinut <jos>, aşa că fermierilor nu le-a fost foarte rentabil să cultive sfeclă". Pentru a încuraja producţia, fabrica a pus la dispoziţia marilor fermieri seminţe de sfeclă, ierbicide şi chiar utilaje agricole, numai să cultive sfeclă. Compensarea se face în toamnă, la plata recoltei. Astfel, cultivatorul nu îşi asumă nici un risc.

Chiar şi aşa, destinul industriei de zahăr din România a fost deja scris. În ciuda potenţialului enorm al pieţei interne, o mare parte a producătorilor autohtoni va fi nevoită să-şi închidă porţile. Pe piaţă vor rămâne doar firmele tari. Ceilalţi se vor trezi că au fost duşi cu... zăhărelul.

Reforme europene

O dată cu trecerea la economia de piaţă, producţia autohtonă de zahăr s-a prăbuşit brusc. "Nu există fabrică de zahăr în România care să înregistreze profit. Patronatul din industria zahărului a tot cerut creşterea taxelor vamale pentru importuri şi limitarea importului fără taxe din Republica Moldova, dar probabil că în acest domeniu doar Uniunea Europeană va face ordine", zice Corneliu Pentilescu, managerul general al fabricii Zahărul SA Oradea.

Uniunea Europeană este însă ocupată să facă ordine în propria ogradă. La nivel european preţul zahărului este în cădere. Prin reducerea subvenţiilor, acesta va coborî de la 700 de euro pe tonă la 450 de euro pe tonă, cu doar 60 de euro mai mult decât în România. Fabricile care nu se vor adapta pieţei vor da faliment.

Unica

Fabrica Zahărul din Oradea face parte dintr-un lanţ de trei întreprinderi, aflate în proprietatea trustului franco-german Cristal Union, şi este singura care mai funcţionează, pentru că unităţile din Carei şi Arad au fost trecute în conservare. Cu o cifră de afaceri de peste 1.000 miliarde de lei pe an, fabrica înregistrează profit... zero. "Acţionarii văd unitatea de la Oradea ca pe o afacere pe termen lung şi investesc în fiecare an cam 1,5 milioane de euro în modernizare. Începând din 2006, fabrica va trebui să înregistreze profit", spune directorul Corneliu Pentilescu. Fabrica din Oradea are astăzi 237 de angajaţi şi încă 150 de sezonieri în perioada campaniei agricole pentru sfecla de zahăr, cu circa 100 mai puţini decât înainte de modernizare.